论述宋代诗史谱系时,王安石一直是特殊的存在。袁桷的观点颇具代表性:“自西昆体盛,襞积组错,欧、梅诸公,发为自然之声,穷极幽隐。而诗有三宗焉:夫律正不拘,语腴意赡者,为临川之宗;气盛而力夸,穷抉变化,浩浩焉沧海之夹碣石也,为眉山之宗;神清骨爽,声振金石,有穿云裂竹之势,为江西之宗。二宗为盛,惟临川莫有继者,于是唐声绝矣。”(袁桷《书汤西楼诗后》)这种观点一方面认为王安石是与苏、黄并列的宋诗三大家之一,但另一方面,又认为缔造宋诗面貌的只有后二者,王安石影响寥寥。此外,这段评论还透露出王安石诗歌在批评史上的另一关键讯息,与苏、黄被视为宋诗典范诗人不同,王安石往往被视为宋代的“唐声”继承者。这些观点直至今日仍颇具普遍性。此外,王安石集政治家、思想家、文学家于一身,处于宋代党争政治最核心位置,对他的文学史评价,自北宋时就不可避免与党争政治互相纠葛,充满争议与遮蔽。因此,在唐宋诗风嬗变中廓清其究竟处于怎样的位置,确实是令研究者深感兴趣又颇费踌躇的问题。美国圣母大学东亚语言与文化系杨晓山教授新著《王安石与宋代诗歌文化》(Wang Anshi and Song Poetic Cul⁃ture)(许浩然译,崇文书局2024年7月)即试图通过一系列具体个案对此问题作出思考,并取得了重要创获。
《王安石与宋代诗歌文化》英文版问世于2021年,其中不同章节发表时间跨越2004年到2019年,是著者在此期间对相关问题进行思考的结晶。此前,北美汉学界关于王安石的著述主要集中在政治改革、学术思想及其影响方面,对其诗歌的研究,只有乔纳森·皮斯(Jonathan Pease)在1986年完成的博士论文From the Wellsweep to the Shallow Skiffife and Poetry of Wang Anshi[1021-1086]一本专著,围绕生平与作品展开论述。中文学界的近著有徐涛《王安石诗歌研究史稿(两宋时期)》(中华书局,2021年),围绕王安石诗在两宋的流传、整理、阐释、评论展开,宏观地勾勒了其在宋代的诗史地位。杨著于同一年问世,同样期望展现王安石诗歌“在宋代诗歌文化中批评性的接受”(中译本13页,下文均为中译本页码),“置王安石于宋诗史中”(273页),但结构方式与徐著完全不同,并不面面俱到梳理王诗在两宋的接受脉络,而是选择聚焦于五个颇具话题性的个案,将之纳入宋代诗歌文化的大背景中加以考察,期望用以点带面的拼图方式呈现王诗与宋代诗学间的互动关系。