经元善，字莲珊，号居易子。晚清著名慈善家、实业家、教育家，也是一个有思想的学人。自言幼承家学，习《论语》《大学》《中庸》《孟子》四子书，及长私淑王阳明，泛及熊襄愍、张杨园、曾文正学说，颇具心得，修身齐家、待人接物，悉本一诚。他的学术思想，主要表现在开启民智的教化理念，全面统筹的经济观点，改良国是的政治主张三个方面。
一、开启民智的教化理念
经元善认为，中国贫弱症结在于民智不开。说：“凡事非智不立。故泰西（欧美列强）最重开民智。”（经元善《居易初集》卷三《拟设上虞选报馆启》下作者名略）而开启民智要在办学办报。他说：“有出于学问者，则以学堂为大宗；有出于见闻者，则以报馆为大宗。”（《居易初集》卷三《拟设上虞选报馆启》）经元善眼中，女学比男学重要。说：“欲得母教，势不能不先讲女学。”（《居易初集》卷一《致郑、杨、董三君论办女公学书》，并说上古社会不轻女学。“自古王业之隆，断推周室。然无太妊、太娰，何来文王、武王？由二后之母教，以推二后之女学，其美善可知也。”（同上）经元善认为，男女生来平等。说：“两仪之大，乾坤对恃，五伦之中，夫妇同体。”（《居易初集》卷三《劝女子读书说》）又说：“国之强弱，系乎人才，欲求人才辈出，女学实为开天羲画。”（《居易初集》卷一《答原口闻一君》）他认为兴学与办报，轻重缓急各有不同。就轻重言，兴学重于办报；就缓急论，办报急于兴学。他说：“今者强邻环逼，海宇震惊，栋折榱崩，将遭覆压。若犹封其耳目，局其步趋，自安孤陋，虽欲保田园、长子孙，恐不可得矣。”（《居易初集》卷二《余上劝善看报会说略章程》）他认为，读报“一展卷而恍如身列津沪之地，与通人名士游”“智既开，则人各有自立之术，世乱而吾心自治，人蹙而吾身自舒。”（《居易初集》卷三《拟设上虞选报馆启》）办学、读报今天看来太过稀松寻常，但在科举制度尚存的年代，经元善敢于那么做需要勇气。
二、全面统筹的经济观点
经元善经济观点主要表现为“两统筹”“一分开”。“两统筹”：一是实业与金融统筹。提出在开办铁矿、煤矿的同时开办钱庄，经营资本。说：“是以钱庄有资本万金，即可出数万缗之银帖。”（《居易初集》卷二《上盛督办利国矿条陈》）这是在说钱庄蕴含的巨大融资功能。一方面，可与实业互动共盈，另一方面，可以顺势打压民间借贷中的“虚巧”之弊。同时，利用时空差获利。另外，他提出仿泰西招募商股发展生产。“查泰西各国，兴办各项公司，无不招集股本，群策群力，积微成巨。故能长袖善舞，所向有功。”（《居易初集》卷二《上楚督张创办纺织局条陈》）二是实业与基础设施统筹。经元善主张炉厂、船只、铁路、浚河、电报等，作为系统工程统筹发展。比如，建炉厂需要相当多的用水量，他提出“运煤就铁”方案（《居易初集》卷二《上盛督办利国矿条陈》），这样可以节省较多成本。再如，他注意到洋机器体大质重，不便在中国内河船运，主张于“便宜之处”订造“载重时吃水不逾二尺，舱底多加低槛，使重心常在水线之下”的船只（同上）。又如，铁路是交通运输的“大力士”，经元善注意到欧洲铁路轨距宽窄有二尺至七尺不等。他考虑过窄稳定性差，过宽占地多、成本大，提出中国轨道“只须宽三尺”意见（同上）。同时，他还提出采用高脚铁路形式，既不占地面，又可替代桥梁，在崎岖山地运行。此外，他在浚运河、通电报等轻工重工、实业基础、宏观微观诸多领域为国建言。“一分开”是指官、商分开。经元善认为，洋务运动的弊端是官商杂烩，腐败丛生。提出实业“首以求通商情为贵。举凡官场繁文缛节，宜实力删除净尽。”（《居易初集》卷二《上楚督张创办纺织局条陈》）当然，无论是开钱庄、办银行，还是办实业、兴交通，经元善最强调“信义”。说：“先将此业设法图存，使上下讲求信义两字，庶商务之南针定，基础立。”（《居易初集》卷一《中国创兴纺织记》）经元善经济观点核心，是追求资本效益最大化。同时，建立起独立于官僚政体以外，按价值规律办事的经济运作机制。
三、改良国是的政治主张
经元善的改良思想，是希望通过统治阶级去弊自新，实现国家振兴。他主张：1、正人心。认为这是国本，是一切强国主张的逻辑起点。说：“为治之道，莫急于正本清源。”（《居易初集》卷二《复修线保固非善策公牍》）他说的“本”“源”即指人心。2、明达道。经元善认为，“洋务派”“其名称已经不正。办理外交政策，不根底心术，专以敷衍为因应秘钥，愈巧愈拙。”（《居易初集》卷一《挽救中国探源迂言》）说：“吾中国治平之道，自有真传，其宗旨不能越得天下有道，得其民也。民之所好好之，民之所恶恶之。”（同上）“苟能致力于帝德王谟之正轨，士大夫皆肯致功心学，以危微为界限，一正君而国定矣。何洋务之足言？”（同上）3、徐缓进。经元善认为，中国像久病垂危之人，要徐行慢调，才能起死回生。他虽然不排斥“变法派”大刀阔斧的“外科手术”，但更倾向于温和调疗。他说：“仆仅读《灵枢》《素问》，略识本原”，“开调理清补之方……宁用王道，不近事功。”（《居易初集》卷一《答原口闻一君》）批评康有为“尚少阅历，且于谦、恕、慎三字未能真切体验躬行，又不免偏重好名。”（《居易初集》卷一《复南海康君书》）当然，经元善重王道，但不排斥借鉴西学。他创办的经正书院中西并课；主张国人公议参与国是，“或从此仿泰西立议院，君民之气脉贯通。”（《居易初集》卷一《拟筹甲午义兵饷始末记》）说：“若果此法一行，民心国脉，必固结于不解。”（《居易初集》卷一《募义饷兴义兵公启》）1900年1月26日，经元善领衔1231名社会名流签名，通电总署，反对“己亥建储”，其规模和影响，不亚于五年前康有为“公车上书”。
四、结语
不难看出，经元善教化理念、经济观点、政治主张，无不散发出儒家思想的智慧光芒。晚清功名成就的商人、实业家不在少数，胡雪岩、郑观应、乔致庸等比比皆是。然若论思想高度、精神境界和学术情怀，都不能与经元善同日而语。为此，王庆长评价经元善：机警比春秋弦高，旷达追战国少伯，清介绝俗胜唐之宋清，博参宗教，约守腔子，上窥造化，下验人情，比明之陈布衣。蔡元培说“君生平得力，尤在阳明氏知行合一之旨，故见义勇为，不受牵帅。”有清一朝，曾国藩而外，够得上立德、立功、立言三不朽者，唯经元善是举。
发表于 2019-12-16 07:47:20
