家住水乡，河流密集，有河便有桥。少少列数一下，家周二里，桥不少于10座，其中最有名最为“出众”的就数炼塘桥了。“炼塘桥”，是这桥的大名，村子上长辈均称它“冲桥”，这是乳名吧。
炼塘桥，坐卧在历史古村炼塘而得此名。它始建年代不详。我曾查阅过些许相关史料，发现宋时似有这桥，只是年代久远，又很不牢固，坍了几回，修建几回。眼下这桥重建于清康熙年间（1662～1722）。炼塘村一个姓袁的相公，见此桥极不稳固，就倾其家有，又引领数位村民多次去绍兴府禀告，得到应允拨款才在修筑石质纤道时建筑而成。后因风雪的剥蚀，过往船只的“亲密接触”，又几度破损，当地乡民又自发捐款募资修理，确保基本完好。
炼塘桥，建在萧绍运河古纤道上。它的南侧是当时日夜喧哗的运河，北侧是一个静谧的大塘。大塘便是2400多年前，越王句践铸剑洗擦之地。清康熙《绍兴府志》载：越王句践铸剑于此，有水塘供工匠洗擦，故名“炼塘”。1926年，绍萧蒿公路建造间，在大塘稍偏间穿筑了路基，从此使这大塘一分为二，让人不无惋惜。
炼塘桥全长18.2米，上有三条石梁，梁长4.4米，宽2.0米，桥梁正面凿有阴迹“炼塘桥”三字。桥涵宽3.6米，桥台为干砌条石构成，两边各有15档梯，每梯宽0.35米，高0.12米。浑然一体，气势恢宏，为古纤道上一道独特的风景。与炼塘村庄之北炼剑桥，一南一北遥相呼应。
年少时候，我经常跑去这炼塘桥，喜欢坐在炼塘桥的阶梯上，看一艘艘的大帆船从桥前运河上通过；逗一逗穿梭过往背纤的大汉；数一数柴油轮拖后一连串的船只；喜欢与伙伴们以桥档作通道，进行登快比赛；喜欢夏夜坐在桥上听大人们东南西北地吹谈；喜欢找只船到桥洞下，大喊上几声，听听自己随着震荡而远去的声音。长大了，回队参加生产队劳动，因处在“开门见河，出门入河”的水乡环境，几乎每天我都要触摸炼塘桥。那时候，我感到炼塘桥，是一个引渡我们到生活彼岸的引领者，忠于职守；我背纤过往这桥，也觉得它是一名俯身作业的老者，日夜为我们辛劳，无怨无悔。农闲时节，我会来到炼塘桥，登上桥顶，仰望家乡日新月异的变化，炼塘桥成就了家乡变迁的“见证人”。
炼塘桥是“劳累”的。它从诞生那天开始，没日没夜地接纳船、人过往；负载过无数的重任；更承受过纤夫沉闷的踩蹬。有时它会发出呼咚、呼咚的呻吟声；有时它也会发出沉闷的哄喊。
进入上世纪八十年代后，改革乘风破浪，经济飞速发展，运河上多了机动船过往，处在纤道上的炼塘桥少了行人，却多了碰撞。那年，一艘大吨位的液碱运输船，在卸货时重重地撞了一下炼塘桥桥墩，把炼塘桥的三块桥梁板撞得摇摇欲坠。消息传来，我去看了许久，并几次通过相关部门向有关单位进行汇报，但均无反馈。此桥是全村农户进出的必经之处，万一有个闪失，怎么办！在令人跺脚、坐卧不安的危急间，我与时任炼塘村党支部书记的蒋加裕商量决定，在炼塘桥前后两面，顶上几根木桩，阻挡船只通行。又在桥西侧二十米处的纤道上，开了个船只可通的口子，让船只顺利进出、出畈劳作。呵，炼塘桥暂且保住了，但并非解决了问题的根本。
幸亏近些年，政府重视对古建筑物保护，尤其是将古纤道伴与古运河，炼塘桥作为世界文化遗产的项目申报，并开始整修。在整修前，中央、省及市专家多次到现场踏看，我也曾为他们的调研作过引领，欣喜地为炼塘桥能够在古纤道间修复感到高兴。那年，国家专款到位，全面修理开始，我也时不时地前往触摸，用相机摄下了修复过程。半年后，东关出西的古纤道修理基本完工，炼塘桥也修筑完整。厚重的历史文化遗产得以久存。
炼塘桥承载历史，服务世人，无怨无悔。历史的建筑像人一样是有寿命的，当它老的时候，我们希望它能够有尊严地继续使用。我们要把历史的建筑当人一样看待，尽量恢复它的原真性，给它一个合适的功能权，让它可以走得更远。古纤道修复了，炼塘桥修筑好了，它是老祖宗留给我们的宝贝，我们也多了一份坚守的福分。
发表于 2019-1-31 09:02:35