丰惠镇西大街溪弄口，有一座庄严古朴的建筑，名曰“观察第”，为典型的明代建筑，是上虞现存建筑中年代最为久远的古老宅第之一，走近她，一股古拙幽雅的气息扑面而来。
观察第地处古县城丰惠曾经最繁华的地段，西边是溪弄，东旁大夫第、胡家台门等高宅深院，门临西大街，向前则是悠悠古运河，河岸边是纤夫行走的纤道。木桥头、埠头边、纤道旁，舟楫熙来攘往，人群川流不息……老人们这样描绘当年坐在观察第门口看到的景象。
观察第台门石阶右侧，一对旗杆石尚在，只是已经被一旁的住户砌入墙内，左侧一对已不见。老人们用手比划着，在台门的两边，原有两条高高的青石板石凳，并排可坐五六人，如今已不见了踪影。
进得门楼，抬眼便见北首砌有一道大方砖屏风墙，也称照壁，墙上砖雕已有些脱落，但仍可见其图案精美、工艺精湛。照壁西侧进入住宅区的石库墙门亦尚保存完好。过石库门，进入观察第大院，便被原汁原味的古老建筑所包围，犹如时光倒流，回到从前。
观察第整体建筑豪华庞大。沿路铺设的石板已不完整，而光滑度犹在，古朴质感依然。虽然，后来的住户对房屋陆续进行了一些维修和更改，灰白的墙壁已然斑驳，但西边的建筑还基本保持原貌，尚可清晰窥测原先的布局与结构。各处木雕、石雕勾勒出各种图形，或大气古拙，或花样别致，从精雕细琢中显现出当年的文化底蕴。
观察第因主人曾任“观察使”而得名，从宅名可见房子主人的显赫功名和地位。但遗憾的是，宅第系何人所建，这位观察使姓甚名谁、生平事迹皆无迹可寻，其后裔也无确切信息。
不过，虽无确凿的文字记载释疑，曾经在观察第生活过的前辈和现今仍居于其间的老人，却都异口同声地说，观察第为陈姓人家所有，后因陈家败落，将部分住宅卖给徐、竺、范、葛、傅、朱诸姓，成为杂居地。至于陈家为何败落，有一种说法是，后代有人出海做生意，被海盗绑架，为支付巨额赎金，只得卖田卖屋。
据老人们回忆，观察第台门上有两块匾额，一为“观察第”，一为“文魁”，至今还能看到门梁之上的木板上留下的木雕小件，就是固定匾额用的。对于悬挂的位置，有的说，两块匾额都悬挂在台门进门上方，也有的说，“观察第”匾额是悬挂在台门进门处，“文魁”二字则是挂在七间二楼中间的正面。“文革”时“观察第”匾额被人拿走挪作他用，而“文魁”则是被陈家后代拆下带走，如今不知去向。
由于年代久远，且历代对台门内建筑有很多改造，原先结构已变得模糊不清。据出生于观察第现年70多岁的竺宜珍老师介绍，观察第共有五进，其中第五进有一排七间朝南的两层楼，为大院的主楼，前四进从她记事起就只有左右两边的侧屋。目前看到左边的侧屋很完整，有单独的四个院落，右边则显得凌乱，未知原本如此还是改造后的结果。
进入观察第台门，很多人会被西边第一进小台门上的“缺庐”二字所吸引。据竺老师介绍，这个台门后来为朱姓所有，是当地的名门望族，朱家的妹妹，嫁给了丰惠大贤王佐的儿子为妻。“缺庐”二字的来历还流传着一个故事：民国初年，朱宅不小心失火，房屋烧毁较多，准备重建三间两层楼，请来宁波建筑师精雕细作，房屋很快拔地而起。这时，台门里的陈家提出来，能否造两间半，在西南方靠近溪弄口的地方留出一个角，以作杂用。因陈家是观察第主人，最后朱家让步，三间楼房只造了两间半，空出了半间地基，房子造型也就缺了一大角。房子竣工之时，建筑师便在朱家墙门上刻了“缺庐”二字记之。
如今，站在溪弄口望去，这一建筑确实缺了一个角。对此，有人说美中不足，也有人说别具一格，空缺比造满更显气势。当然，也有人分析“缺庐”二字为当时名家所书，不应是匠人所为，而且认为因从风水学去解读，说大户人家很有讲究，月满则亏，水满则溢，而故意缺此一角，以缺为补。
值得一提的是，“文魁”之家观察第，台门内确实书香气息浓郁，历来崇尚读书。据竺宜珍老师初步统计，近代观察第内前后出过25位教师，9位大学生，4位教授，除了在国内发展，还有不少人漂洋过海，在德国、美国、澳大利亚等地工作、学习和生活，分别从事导弹、计算机、造船业、中西医研究及教育等方面工作。
岁月如街河中东流之水，转瞬即逝。在走访交流中，总让人生出时光易老、往事难追的感叹，多方询问，观察第的诸多疑团至今无解。同时，数百年老宅观察第，历经兵燹和社会动荡，大量精美的梁、窗、屏、扇等构建被毁坏或散失，精美建筑在中风雨中飘摇，至今无人修缮，日见残破，令人焦急！
发表于 2018-4-6 09:12:06