1738年(清乾隆三年) 1岁
六月二十八日,章学诚出生于浙江省绍兴府会稽县城(今绍兴市区)。父亲章镳,母亲史氏。
1739-1750年(清乾隆四年至十五年)2-13岁
5岁父亲中进士,授徒为生。7岁时,史氏开始启蒙教育。
1751年(清乾隆十六年) 14岁
入学凌风书屋,与俞氏结婚。章镳任湖北应城知县,随父母前往应城。
1752年(清乾隆十七年) 15岁
在应城官舍,不喜读书。
1753年(清乾隆十八年) 16岁
从江夏生员柯绍庚学。塾课余暇,私自编纂《东周书》。
1755-1759年(清乾隆二十年至二十四年) 18-22岁
从柯绍庚学。
1756年(清乾隆二十ー年 ) 19岁
章镳罢官,贫不能归,主讲天门、应城等地书院。
1757-1759年(清乾隆二十二年至二十四年) 20-22岁
在学业上尤其是史学上很有长进。
1760年(清乾隆二十五年) 23岁
进京参加顺天乡试,落第。
1761年(清乾隆二十六年) 24岁
在史学理论上已有一些创见。
1762年(清乾隆二十七年) 25岁
回会稽,再次北上应顺天乡试,落第后,进入国子监读书。
1763年(清乾隆二十八年) 26岁
二月,结交曾慎、甄松年。夏,请假出都,回湖北省亲。九月,去陕西访游,将文稿辑录为《壬癸尺牍》一卷。
1764年(清乾隆二十九年) 27岁
章镳在湖北编修《天门县志》,章学诚协助编修,作《修志十议呈天门胡明府》。去年与今年间,作《答甄秀才论修志第一书》与《第二书》。
1765年(清乾隆三十年) 28岁
第三次顺天乡试落榜,在沈业富府邸任职。入朱筠门下,学习古文。
1766年(清乾隆三十一年) 29岁
因生活贫困,寄居到朱筠家中。结交邱向阁、吴兰庭、程晋芳、冯廷丞、蒋雍植等人。拜访戴震。购置二十三史,欲加以评论。国子监祭酒欧阳瑾首擢章学诚第一名。
1767年(清乾隆三十二年) 30岁
欧阳瑾令参与修纂《国子监志》。
1768年(清乾隆三十三年) 31岁
二月,从朱筠家迁至族兄垣业家僦斋。九月,四应顺天乡试,仅中副榜。冬,父章镳病死于湖北应城。
1769年(清乾隆三十四年) 32岁
三月,租住柳树井南冯廷丞家。六月,带领全家从湖北迁居北京。为乡试座师秦承恩校编《续通典》之《乐典》。结识任大椿、陈本忠、汪辉祖。
1770年(清乾隆三十五年) 33岁
秋天,作《蒋渔村编修墓志铭书后》。八月,抄录《武强德政序》与何垣序给垣业,并作《<武强德政序>书后》。
1771年(清乾隆三十六年) 34岁
退出国子监志局。结交邵晋涵。八月,随朱筠前往安徽太平使院。十ー月到达,同游采石矶。
1772年(清乾隆三十七年) 35岁
三月五日,跟随朱筠等游青山。夏天,访宁绍台兵备道冯廷丞于宁波道署,结识冯邵、冯秋山。秋天,经会稽,回到太平使院。开始撰写《文史通义》。与邵晋涵、黄景仁在使院校文,结识顾九苞。岁末,又返回会稽。
1773年(清乾隆三十八年) 36岁
正月,从会稽去余姚拜访邵晋涵,又到宁波拜会冯廷丞。二月,由宁波过会稽、太平至和州,应知州刘长城之聘,编修《和州志》。二月,《四库全书》正式开馆。夏天,第三次到宁波道署、拜访冯廷丞,与戴震辩论修志。撰《<续通志叙>书后》,反驳戴震与吴颖芳,后改为《申郑》。
1774年(清乾隆三十九年) 37岁
撰成《和州志》四十二篇,因安徽学政秦潮不满而未能刊刻。三月,将志稿删存为二十篇,名曰《志隅》。秋天到杭州参加乡试,榜发未中,过会稽,抵宁波,在冯廷丞道署过冬。
1775年(清乾隆四十年) 38岁
春天,回会稽,参加宗族春社。五月,校编了《章格庵遗书》并作序。秋天回北京,全家迁至金鱼池陋巷。与邵晋涵、任大椿、侍朝、裴振、洪亮吉、胡士震、沈棠臣、陈以纲、乐毓秀、张羲年、周永年等人交游。为《刘忠介公年谱》作序。
1776年(清乾隆四十一年) 39岁
援例授国子监典籍。秋,拜访蠡县令梁梦善、曲阳县令周震荣。
1777年(清乾隆四十二年) 40岁
春,由于周震荣的推荐,主讲于定州定武书院。五月,周震荣延请主修《永清县志》,离开书院。参加顺天乡试,中举。在永清修志,结识唐凤池、钱诏。冬,结识罗有高。
1778年(清乾隆四十三年) 41岁
三月,参加会试,考中二甲五十ー名进士。六月,为朱筠作《朱先生五十初度屏风题辞》。
1779年(清乾隆四十四年) 42岁
七月,《永清县志》修成,凡五体,共25篇,另有《文征》五卷。入梁国治家为塾师。撰成《校雠通义》四卷。
1780年(清乾隆四十五年) 43岁
冬,从梁国治家辞馆,第三女病殇。
1781年(清乾隆四十六年) 44岁
三月到河南谋事,失礼于邵洪而北归。闰四月,为邱向阁作《通说》一篇。北上途中遇盗,行李文稿皆被抢。投奔肥乡县令张维祺,主讲清漳书院。六月,朱筠在北京逝世。十月,作《上梁相公书》。
这年冬,跟随张维祺离开肥乡到大名,年底辞归北京。
1782年(清乾隆四十七年) 45岁
三月,与周震荣在盘山治道,游览胜景。不久,主讲直隶永平府敬胜书院,结识凌世御、蔡薰。编成《文学》一书,以劝诱蒙俗。
1783年(清乾隆四十八年) 46岁
春天,在北京寓所得重病,幸得邵晋涵载至家中调理。病愈后,回永平敬胜书院讲学。夏间,写有《与乔迁安明府论初学课业三简》。七八月间,撰《言公》上、中、下三篇,以及《诗教》上、下二篇。自七月初三至九月初二,共得《文史通义》草稿十篇。与朱沧湄论学。九月,与乔钟吴、参军袁而谷共游阳山九莲寺,作有游记。十月,周震荣除道京东,招至临榆驻地,煮酒论文。这年冬天,离开敬胜书院。
此年作《<皇甫持正文集>书后》《唐<刘蜕集>书后》《<元次山集>书后》《<李义山文集>书后》《<王右丞集>书后》《<韩柳二先生年谱>书后》《朱崇沐校刊<韩文考异>书后》《<东雅堂校刻韩文>书后》《<葛板韩文>书后》《朱子<韩文考异>原本书后》《<韩诗编年笺注>书后》《<韩文五百家注>书后》等12篇文章。
1784年(清乾隆四十九年) 47岁
带全家离开永平,主讲保定莲池书院。
1785年(清乾隆五十年) 48岁
正月到北京,作《张介村封公御赐香枏鸠杖记》。作《论课蒙学文法》。八月,刻《太上感应篇》于石,二日作《书后》。冬天,暂至京城,馆潘庭筠编修家,与任大椿论学。
1786年(清乾隆五十ー年) 49岁
仍在莲池书院主讲。十二月,与张维祺同游莲池,作《月夜游莲池记》。
1787年(清乾隆五十二年) 50岁
失莲池书院讲席,侨寓保定旅店,长孙女与第五子病殇。到北京吏部投牒,又遇宵小剽窃。冬天,已垂得知县,又决计舍去,困居京师一年余。十月,回保定旅舍。十一月,经周震荣的启发,前往投奔河南巡抚毕沅,欲借其力编纂《史籍考》,得到支持。在开封作《论修<史籍考>要略》。
1788年(清乾隆五十三年) 51岁
正月,作《徐尚之古文跋》。二月,主讲归德文正书院。三月,家眷从保定旅店南迁至归德。五月,遣长子贻选入京乡试,落榜后馆于永清县署。这年秋,撰《庚辛之间亡友传》。冬季失去归德书院讲席,侨寓亳州。
1789年(清乾隆五十四年) 52岁
春,辗转于当涂、怀宁之间,找不到就馆之地。三月末,为安徽学政徐立纲编辑宗谱。四五月间,撰成《文史通义》二十三篇。在太平留三月,六月返回亳州。道经扬州,拜访沈业富。七月抵亳州,长子贻选妇病丧,从县署移居民家。八月游湖北,十月回毫州。十ー月,作《答沈枫墀论学》书,十二月,作《上毕制府书》。
1790-1794年(清乾隆五十五年至五十九年) 53-57岁
乾隆五十五年正月,长孙殇于亳州侨寓。二月,《亳州志》全书告成,由于知州裴振去任,这部志书未能刊刻。二月末,从亳州前往湖北武昌,作有《家书》七篇。从三月至五十九年八月,一直在武昌编纂《史籍考》。其间,不仅主修了《湖北通志》,还编修了湖北的几种府县志,诸如《常德府志》《荆州府志》《麻城县志》等。
五十六年,作《陈伯思别传》《周书昌别传》《史德》篇、《<唐书纠谬>书后》《读<史通>》《驳孙何<碑解>》《论文上弇山尚书》《朱先生别传》等;《庚辛间草》中的《同居》《与邵二云》《与族孙守一论史表》《<宜兴陈氏宗谱>书后》《冯瑶罂别传》《<曾麓亭传>书后》等篇。
五十七年,作《历代纪年经纬考》《书教》,完成《方志立三书议》。参与编撰的《续通鉴》脱稿。
五十八年,家眷从亳州迁归会稽故里。
五十九年初,《湖北通志》脱稿,因毕沅降补山东巡抚,志稿招致非议,未能刊行。
1795年(清乾隆六十年) 58岁
年初,从武昌回到会稽。两次到道墟省亲,祭拜祖茔,作有《仲贤公三世像记》《尤文公像记》《家克毅像记》。二月至盛夏间,刻成《文史通义》。十月,离家往扬州,道经苏州,批评吴敬斋所刻《国朝二十四家古文》选文不当。冬,作《与阮学使论求遗书》《跋甲乙剩稿》。
1796年(清嘉庆元年) 59岁
二月,自扬州暂回会稽,将往湖北。在扬州期间,协助业师沈业富编纂家谱,作《高邮沈氏家谱序》《高邮沈氏家谱叙例》《沈浔州传》。在扬州所作文章,统名《邗中草》,比较重要者还有《墓铭辨例》《驳张符骧论文》等。三月,遣长子贻选北上赴京,命其顺道拜访山东布政使孙星衍,送呈近刻《文史通义》四卷。作《<史姓韵编>序》《与汪龙庄书》。春,去道墟祭祖,主持仪式,与族人探讨编纂宗谱事宜,作《神堂神主议》及传记序多篇。六月,挚友邵晋涵逝世。九月,有《上朱中堂世叔书》。自杭州出发,去扬州。岁末,抵达安庆。因朱珪介绍,结识布政使陈奉兹。
是年作《文史通义》稿,名为《丙辰山中草》,计十六篇。其中可考者,包括《<史姓韵编>序》《与汪龙庄简》《文德》《答问》《古文十弊》《<淮南子洪保>辨》《答某友请碑志书》《与胡雒君论校<胡稚威集>》《跋屠怀三制义》以及时文序一篇、书信数篇。此外,又有札记二段,后与丁巳年札记二段合为《古文公式》篇。
1797年(清嘉庆二年) 60岁
正月,致书朱珪,请其代向浙江学政阮元、布政使谢启昆谋一职位,借以续编《史籍考》。二月,作《陈东浦方伯诗序》。三月,在安徽桐城校阅府试试卷,作《与孙渊如观察论学十规》《地志统部》。此时所作文稿,取名《桐署偶钞》。返回安庆。五月,陈奉兹介绍他到扬州投奔盐运使曾燠,直到秋天,才与曾燠见面。七月,毕沅卒于湖南辰州军营中。
在扬州期间,拜访了王昶,到苏州会晤钱大昕。
岁末,从扬州辞归,作《丁巳岁暮书怀投赠宾谷转运因以志別》。十二月,作《<双节堂杂录>序》《妇学》《<妇学篇>书后》《题<随园诗话>》《书坊刻诗话后》《诗话》,抨击袁枚。
1798年(清嘉庆三年) 61岁
三月,作《<三史同姓名录>序》《书汪龙庄<越女表微录>后》《与汪龙庄简》。应谢启昆之邀,在浙江布政使官署之兑丽轩,编纂《史籍考》,作《史考释例》。五月,到苏州拜访陈奉兹,兼贡《云龙纪略》一卷。与谢启昆在编修意见上发生分歧,备受冷落,冬天转投扬州曾燠幕中。在《又与朱少白》信中,披露“盗卖《史籍考》”风波真相。作《立言有本》《<述学>驳文》,批评汪中的文集《述学》。
1799年(清嘉庆四年) 62岁
正月,乾隆帝去世,嘉庆帝亲政,和珅倒台,作《上执政论时务书》《上韩城相公书》《再上韩城相公书》《三上韩城相公书》《上尹楚珍阁学书》《上曹定轩侍御论贡举书》等。作《汪龙庄七十寿言》。
1800年(清嘉庆五年) 63岁
双目失明,犹事论著,作《浙东学术》《邵与桐别传》,辑《庚申新订》一卷。
1801年(清嘉庆六年) 64岁
夏,作《汪焕曾豫室志铭》,为绝笔之作。临终前数月,将文稿委托萧山王宗炎校订。十ー月,与世长辞,葬于山阴县芳坞(今绍兴市柯桥区漓渚镇芳坞村)。