日军进攻卢沟桥,标志着日本蓄谋已久的全面侵华战争的开始。日军长驱直入,首先迅速占领了北平、天津,接着沿平绥、平汉、津浦三条铁路向华北地区扩大侵犯。8月13日,又出动30万兵力进攻上海,企图以优势兵力强占沪宁,消灭中国军队主力,达到“三个月解决中国问题”的目的。至年底,杭州又被日军占领,杭嘉湖地区全部沦陷,上虞处于战争的严重威胁之下,成为抗日前线。
随着上海的沦陷,我党准备长期抗战,上海各界开始疏散人员赴全国各地组织抗日救亡运动。上虞籍旅沪青年陈树谷、罗振声、石甘棠(刘泰)、胡学恕(胡霍)、沈海潮等,响应党的号召,从上海返回上虞,开展抗日救亡宣传工作。
当时,上虞已建有“上虞各界抗敌后援会”(简称后援会)的组织,由国民党县党部负责人刘趋真任主席。参加这个组织的人员是清一色的国民党党员,而且是只收经费不干实事的组织,这个由国民党一手操纵的后援会形如摆设,未能起到应有作用。陈树谷等回乡青年认为,要进行广泛深入的救亡宣传,必须先建立一个上虞青年救亡协会,这样有利于今后以合法身份开展救亡工作。于是他们联络进步青年,开始筹建上虞县各界青年抗日救亡协会,参加筹备工作的还有诸觉(诸子珍)、罗佩蘅、王拙庵(王绍甫)、糜云辉(糜龙辉)、糜执先、何畏(杜其昌)、贾德裕等青年。筹备地点临时设在当时上虞县城(现丰惠镇)“敕五堂”胡愈之家里。筹备工作就绪后,即去县政府登记。起初,有一个官老爷认为“救亡”两字太刺眼,不予登记,陈树谷等青年据理力争:中华民族已到了最危险的时候,提“救亡”正是要大家团结一致,共同打倒日本帝国主义这个最凶恶的敌人,这有什么不好!说得他哑口无言,无可奈何。1937年9月5日,在丰惠镇县立第二小学召开上虞县各界青年抗日救亡协会成立大会,推选陈树谷为协会领导人。参加青年救亡协会的有各界抗敌后援会的一部分进步分子,以及由陈树谷组织领导的原读书会的一批进步师生,主要的工作是宣传鼓动和群众教育为主。为了宣传我党的抗日方针、政策,团结与教育广大人民群众,上虞县各界青年救亡协会创办了《抗日救亡报》、协会会刊《涛声》,进行抗日救亡宣传。
随着抗日救亡形势的发展,青年救亡协会不仅通过出报刊开展广泛宣传,还成立了演讲队、壁报队、歌咏队和活报剧队等。为把宣传工作合法化,协会中一些骨干以个人名义参加了抗敌后援会,有的担任歌咏队队长,有的担任壁报队队长。他们举办了歌咏会与活报剧演出会,编印壁报100余期,发动青年协会会员四处张贴和宣传。
在上虞县各界青年救亡协会的影响和推动下,上虞广大的爱国青年及各界人士纷纷投入了不愿做亡国奴的抗日救亡运动。一时间,在上虞的大地上,抗战的歌声随处可闻,抗战的标语随处可见,抗日救亡运动遍及城乡各地,激起了广大民众强烈的抗日爱国热情。