潘炳南参与筹建“中国救济善会”

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   潘炳南参与筹建“中国救济善会”


   夏军波/文


　　百年以前，虞商潘炳南激于义愤，捐资出力，赈灾济困，参与筹建“中国救济善会”，掩埋八国联军屠杀的百姓，帮助无家可归的难民出京，在当时引为佳话。
　　潘炳南，字赤文，崧厦潘家人。他始于杭州经商起家，后在杭州鼎记钱庄执事，曾任过杭州总商会负责人。他一生行善不倦，人称“潘善人”。崧厦街上有个地名叫“善人里”，就是他的故宅，杭州百姓还把他奉为神明，立庙于吴山。乡贤潘炳南为什么能如此受人尊敬？让我们把时光倒流100年。
　　上世纪初，八国联军侵占北京、天津，侵略兵从大沽口登陆，攻占天津，4万侵略兵沿运河向北京进发，一路烧杀掳掠，为所欲为。据记载：北京沦陷后，侵略兵把同治皇后的父亲、户部尚书崇绮的妻子、女儿拘在天坛，大学士徐桐内眷18口悉数惨死，无一幸免。官家如此，草民如何？北京成了成了一个大坟场，尸骸遍地，无人掩埋，野狗啃噬，惨不忍睹。那位平日呼风唤雨、作威作福的慈禧太后根本不管百姓死活，自己拍拍屁股逃之夭夭，京津百姓处在水深火热之中。
　　就在这关键时刻，上海以陆树藩、恽祖翼、潘炳南为代表的民间人士挺身而出，发起成立“中国救济善会”。他们在上海所有报纸上连日刊登了一则启事：号召有识之士迅速行动起来，有钱出钱有力出力，成立类似国际红十字会的组织。还规定“会中上下人等，均穿红十字记号衣”。上虞乡贤潘炳南还身先士卒，带头捐出三千金，在上海全面主持“救济善会”日常工作。在这些有识之士的号召下，人们纷纷响应。此时，《老残游记》的作家刘鹗正好寓居上海，也立刻搜罗家中细软、变卖淮安田产，与陆树藩等共同赴津，这大概就是中国首批“红十字志愿者”。当这批志愿者到了北京之后，立刻投入赈济工作：凡在京的外乡官员，如愿意回家的备船护道上海；不愿意离京的给予津贴。创办“掩埋局”、“施医局”。北京粮食一向是靠外地运入，由于运输中断，发生了严重的粮荒。志愿者获悉俄军要用太仓(即国家粮仓)，打算把仓米全部烧毁的这一重要消息，立刻派人从中斡旋，并筹借好款项，买下了太仓的全部粮食，从而妥善解决了粮食紧缺的难题。“上海来了大善士救济难民出京”的消息当时轰动北京城的大街小巷。
　　这是近代中国民间赈灾的一次大行动，中国的红十字旗帜从此飘扬起来，而上虞乡贤潘炳南就是其中创始人之一。