东关街道出西街口五六里，紧依浙东运河有一个叫炼塘的村落。这村曾是越王勾践建都绍兴的战略重地，是有2500年历史的文化古村。
2500年前这里时属东鉴湖，处有大塘一个。周边沼泽连畈，间或有土丘突兀。这一滩涂地域及零星小丘，恰与越国“生聚”有了“默契”。越王勾践利用这远离吴国的越国东隅腹地、得天独厚的地理优势，实施“十年教训”的“卧薪尝胆”战略策计，策动兵力财力，从南侧锡山采集银锡，北海岸边称山烧来炭料，炭渎汇聚至大塘，冶炼锻造铸剑；期间，又在边上小丘，集养鸡、豕，供士兵食用；越王勾践的蓄势备械兵工战略成就一举卓越。这曾经的大塘和土丘，也各因事得名，记入史册。《越绝书》载：“炼塘者，句践时采锡山为炭，称‘炭聚’，载从炭渎至炼塘，各因事为名……”“鸡山、豕山，句践以畜鸡豕，将伐吴，以食士也，鸡山在锡山南，去县五十里……”《绍兴史纲》曰：“豕山在上虞东关镇，稷山东，今猪山（现为炼塘村所辖）。”这些地名一直延称至今，2500年不变。如果说鸡山、猪山是当年越国战事后劲给养地，那么炼塘便是越国兵工战略重地。也是胆剑之王句践讨伐吴国的发迹基地。
炼塘，成就了越王重振雄风、登基建国立业之厚望，同样被越王勾践作为兴国建设的重点夺破口，实行开发与利用，引领兴国兴邦。越国地形总体南高北低，水流自南往北泄泻，但腹地平缓，时有河涝出现。句践为控制内河泛滥，开发良田，发起民众首开中富大道，根治河患；又以抗御北海潮汐侵入，有效排斥咸潮为目的，在中腹部围堤筑塘，开掘一条泄水防洪水渠——古水道。古水道出绍兴东门，往东一路开掘到炼塘，炼塘成为古水道东终端尽头。利用炼塘处在于北海湾口的独特优势，建起泄水堰坝——后称王家堰，疏浚与之相衔接的大堰江、小堰江，将伧（长）塘山域由南向北一泄而来的水，一无阻拦引领入海，彻底排除水患，营造良好灌溉条件。这些历史遗留下来特有的堰坝、水域设施，至今在炼塘仍隐约可见。水利要塞地王家堰，乃今炼塘属下的一个自然村。
举世空前的水改工程，改造了越国大地，改变了地理条件，改良了炼塘周边水土。“富阳里者，外越赐义也。处里门，美以炼塘田。”越王对这改造了的水道兴致向至，也曰：“水行山处，以船代车，以辑为马。”
2500年前，越王勾践在炼塘书写第一笔水改开始，炼塘便与水利建设、根治水患相伴于一起，结有不解之缘，记有一部漫长的水利史：东汉顺帝年间，会稽太守马臻，根治水患，筑古鉴湖堤塘，炼塘初显纤塘；西晋会稽内史贺循动员百姓，改进运载方法，修凿运河，理堤为塘，运河过境炼塘，始往东延伸；唐宪宗元和十年，浙东观察使孟简，治理鉴湖改造纤塘，实行裁弯取直；时至明年间，纤塘整体改筑石质纤道，炼塘王家堰作为工程大本营，石匠施工团在这里扎寨驻居，至今王家堰仍为远近闻名的石作铺。宋年间，炼塘的古纤道边上，建起一座张神殿（庙）。这庙，为纪念仁宗景祐年间治水转运使漕运官、工部郎中张夏功德所建。也足以说明炼塘在水利上的要塞地位，也是当时拯民于江海患难与共的功绩地。炼塘不失为水利要地，更是根治水患重地。
自开凿、修饰古水道一天起，炼塘就有古水道（运河）在村而建，修整水道垒土筑坝成路，又让炼塘在会稽首建古干道（纤塘）。《越绝书·记地传》曰：“山阴古陆（干）道，出东郭，随直渎阳春亭；山阴古水道，出东郭，从郡阳春亭，去县五十里。”《绍兴史纲》载：“山阴古水道是西起绍兴东郭门，东至上虞东关炼塘村，全长20、7公里”。区区乡间村寨，古水道、古干道并驾而过；加之村的南、北间，先后建起炼剑桥、炼塘桥等多座桥梁，开辟出“上到山头、下到海头”交通网，雄居越国古城出东门交通特有便捷之首；人聚集中，生产兴隆，成为越城东路经济繁华、交通便捷、名儒辈出的水陆码头。为宋时东城（关）驿的设立与建就，起有不可低估的作用。
炼塘村村南水道通畅、纤道贯穿，村北有山有水。紧依村野的猪山、相邻的稷山，在大堰江、四汇头的泛泛池水托照下相映生辉，形生出别开生面的乡村画景；尤其经唐、宋、明、清朝的改造、建设，这里村舍沃野，炊烟袅袅，人民安居乐业，与粗犷、自然的纤道形成美妙水乡风情画；宋后，这里又先后建起炼塘庙，东萌庵，猪山庵、张神殿，东嶽庙，香火盛兴，每年集聚庙会，社戏不断，成为绍兴出东门民间风情文化演绎中心。千百年来，一直为风流佳人所向往，是社会名流经久流连之处。宋时，陆游享受晚年人生，四方出游，观尽绍兴城头乡下美景，也不少驾舟游东鉴湖，到炼塘偿美景感悟人生。1192年春天，他离别天华寺的岸头，驾舟返航来到炼塘，被这里落日暮景所动容，作《炼塘》一诗：微风吹颊酒初醒，落日舟横杜若汀；水秀山明何所以，玉人临镜晕螺青。把那塘上之水，山间芴树刻划淋漓尽致。由于陆游大诗人诗作的引召，一邦文人也络绎“应召”，先后来到炼塘，享受这里特有风景。他们过往而停留，远程便直达。宋诗人蒋恢，《舟回炼塘》诗作说：柁转秋塘回，寒光彻万寻，叶声风外急，呤诗雨中深，白发存公道，有山适素心，疏钟何处起，暝色正沈沈。诗人将返航在炼塘，虽遭风雨侵袭，但还是能处地舒适的休息，仍感到无比安慰。
时至清年间，炼塘美景更迷人入化。诗人孙琮，来到炼塘“体验与品味”，作有诗《晚泊练塘》：野岸初移艇，残阳雁影迟，晚山烟里寺，远水月平桥，生计先谋酒，归心早待潮，小园春正好，明日是花朝。他处在了与物俱化而不知所返的情景交融之中。
清武生于震报国有志，在转战南北域后，客居炼塘，在与好友朱如训告别时留下诗作：“家事不复道，酒闹花满枝，一剑晓初发，孤帆春巳深，云霄吾辈事，门户百年心，梦醒炼塘月，匡床照布衾。”于震在这《别朱如训》诗中告诉大家，炼塘是我醒为人之地，我之所以要为国效劳，是我的责任。
炼塘，是越王勾践“卧薪尝胆”的胆剑精神始发地，炼塘百姓一直敬佩与奉承这位越王，并以胆剑精神所准则，为之步行实践，甚至献躯为国，成忠诚将士垂留青史。道光二十年（1840年），海夹内犯，英军入侵宁波镇海，四副瘵朱贵，领兵马驰援，炼塘乡民袁乐忠，为朱顺进有战，以本郡率充向导，前去镇海堵击英军。为赶在奕经大将军之前勇战英军，引军金鸡、招宝两山间道长垮岭，但由于事项事无测，后援未及，袁乐忠在朱贵将军壮烈阵亡间时，也已在营帐内遭焚身，成火人一个，焦烂如墨色，然他冒着烟焰，跃起数丈投入海中，不为入俘。呜哇，烈哉！后译述乐忠此举为地方教育忠臣，并入记会稽县志。
不可不说，炼塘虽属乡村，但村风典范，民间求知上进性强，崇仰孝德道义，代有声誉留于地方四乡。炼塘举人袁绪均（光绪十九年举人，直隶藩库大使），他为官正达，施举宽式，一直为乡间颂扬。早年曹娥庙修建，主动捐献款项，还受地方绅士推举，以地方民间达人代表身份，撰有楹联一副，现曹娥庙袁举人的手迹依然完好在显：“对神明莫不表诚，群知求福；事父母能否竭力，先要问心。”22个字足显袁举人的人品：孝义楷模，行迹清达。以至近代乡贤袁尚林，致富不负众乡亲，多次赴镇上与地方政界协谈，拜会天华寺住持，商议借用天华寺寺院办学，为首投资组办东关小学校；成立校董事会，袁尚林首任董事长；为平民子弟有校读书、为国家输送人才功劳卓越；以学校坚信方向，立有主导，取名毓菁小学校。
2014年，大运河在联合国教科文组织第38届遗产委员会会议上，被批准列入世界遗产名录，大运河浙东运河段沿旁的炼塘古村，也或随在了世界遗产的记忆名录，成为世界文化遗产上永恒的夺目的光点，令人永久牢记。
炼塘这个普通的江南村落，却是古越发迹宝地，是交通要塞地，是水利关隘处，这里风光无限，人才辈出，文化底蕴深厚。历来被骚人墨客、名流逸士所挂齿。他们在赞叹、颂扬，滔滔不绝间彰显沉醉。
但愿炼塘这一历史文化古村名，能名正言顺延用继续。
发表于 2018-11-27 07:50:34