2月15日，超近小行星将掠过地球

清莲

2月15日，超近小行星将掠过地球人类无需恐慌记者 陈宁

　　本报杭州2月1日讯

　　记者 陈宁

　　一颗巨大的陨石正朝地球方向奔来，美国太空总署派人登陆陨石表面，钻洞贯穿至陨石的地心，放入核弹引爆……这是上世纪90年代末美国电影《世界末日》中惊心动魄的故事情节，这种行星撞地球的疑虑，随着2012DA14的渐行渐近，也开始蔓延……

　　2012DA14，一颗小行星的编号。据新华社报道，美国宇航局表示，这颗相当于足球场大小的小行星，将在2月15日与地球有一次距离不到2.77万公里的“亲密接触”。这是对地球的威胁，还仅仅是擦身而过？地球遭遇其他星球撞击的风险有多少？人类将如何应对？为此，记者采访了北京天文馆馆长朱进，请他为我们解读。

　　暂不对地球造成威胁

　　早在去年，科学家就已经关注到2012DA14，并预测到它将在2013年2月15日这天接近地球。正如美国宇航局喷气推进实验室近地天体项目主管唐·耶麦斯（Don Yeomans）所言：“自从上世纪90年代常规巡天项目开展至今，我们还从未发现过这么大的小行星在这么近的距离上掠过地球。”

　　“2012DA14只是与地球的‘擦身而过’，它将不会对地球造成威胁。”朱进非常肯定地告诉记者。每颗小行星都在椭圆形的轨道上运行，它们距离地球忽远忽近，而2月15日那天，2012DA14相对距离地球最近。此前，美国宇航局已经测定了2012DA14的轨道参数，排除了撞击的可能性。

　　“根据预测，在2110年，2012DA14还有一个撞击地球的可能性，但概率只在100亿分之一。”朱进说，这是一种几乎可以忽略不计的可能性。但如果有一天2012DA14真的撞上地球，将会产生什么后果？

　　“它的直径只有50米左右，即便和地球相撞，也不会造成大危险。”朱进分析，“除非直径在1公里左右的行星撞击地球，才会产生全球性影响。”

　　431颗小行星

　　近地飞行

　　“到今年1月底，共有431颗近地小行星。”朱进给记者一个数据，2012DA14也属于其中之一。“这些小行星中，有一些可能会撞击地球，有一些已经排除撞击可能性。”

　　如何计算小行星撞击地球的可能性？“目前看来，小行星会不会撞上地球，并不单纯取决于它们和地球之间的距离，也和运行轨道相关。”朱进说，而测算小行星的轨道是一件非常精密的工作。

　　“我们通过观察小行星的位置得出轨道，但是往往存在误差。”朱进解释，由于误差，一颗小行星将存在许多有可能运行的轨道，而这些轨道中，或许只有一条轨道存在相撞可能性，“而且，小行星不一定永远按照一个轨道行走。”因而科学家们要对近地小行星开展密切观测，才能得出未来它们与地球相撞的几率。

　　而实际上，小行星与地球相撞的几率，比想象中要小得多。“直径1公里的小行星撞击地球的概率为100万年1次。”朱进分析。而根据耶麦斯的估算，平均而言像2012DA14这样的小行星飞掠地球大约每40年左右会发生一次，而撞击地球的概率则大约为每1200年一次。

　　人类无从应对撞击

　　早在去年，天文发烧友们就开始“支招”防止2012DA14撞上地球。建造宇宙飞船直接撞爆它，或推出轨道之外；给它涂上油漆影响其反射阳光的能力，可以改变其温度和运行……

　　无论如何，电影里的场景只是虚构。“如果具有毁灭性的小行星真的撞上地球，人类还没有能力去应对。”朱进说，但是类似于2012DA14这样大小的小行星撞击地球，我们倘若测算出准确轨道，可以预知撞击的时间和地点，从而疏散人口。“一旦小行星撞在海里，可能引发海啸，麻烦将会大一些。”

　　虽然已经排除2012DA14撞击的可能性，但是它依然值得我们去关注。因为它最接近地球的时候距离地面仅仅不到2.77万公里，这比地球同步卫星的轨道还要低。美国宇航局已经宣布，届时，他们的雷达将对其开展密切跟踪观测。

　　在这颗小行星最接近地球的数小时内，其亮度最高将能达到相当于8等星的水平，“这意味着，资深天文发烧友使用小型望远镜便能轻易看到它的身影。”朱进说。